イスラームの発祥以前の中東、そしてイスラーム勃興後のイスラーム世界の広がりと諸分派の発生について概説し、「世界三大宗教」のひとつにも数えられるイスラームについての理解力を深め、西アフリカから東南アジアまで広がる「イスラーム圏」における共通項と多様性の両面からイスラームを認識する。